Il suono più forte della storia moderna

Molti libri sui rumori menzionano il vulcano indonesiano Krakatoa che, nell’agosto del 1883, emise quello che viene comunemente considerato il suono più forte della storia moderna. L’eruzione fu udibile fino a quasi cinquemila chilometri di distanza. Il capitano di una nave britannica, che si trovava a circa quaranta miglia da lì, aveva scritto: “Le esplosioni sono così violente, che i timpani di oltre metà del mio equipaggio si sono rotti. I miei ultimi pensieri sono per la mia cara moglie. Sono convinto che il Giorno del Giudizio sia arrivato”.

Alex Ross, What Is Noise?, The New Yorker (22-29/4/2024), traduzione L.V. Nella foto (Biblioteche dell’Università di Leida) l’eruzione del vulcano di Krakatoa nel 1883.

In omaggio alla famiglia

Nell’ultimo secolo di esplorazioni, non era insolito che un Piccard andasse verso l’ignoto. Nel 1931 Auguste, il nonno di Bertrand, aveva viaggiato più in alto nel cielo di chiunque altro lo avesse preceduto; nel 1960 suo padre Jacques aveva pilotato un sottomarino sperimentale fino al punto più profondo della Terra.
Andando verso l’alto e verso il basso, Auguste e Jacques avevano potuto intravedere una sezione trasversale del pianeta: uno studio, a ogni strato, di ciò che nella vita è dettato dalla fisica e di ciò che, sfuggendo all’attuale comprensione scientifica, ci costringe a riconsiderare il nostro posto nell’universo. Viaggiare nella dimensione verticale significa sfiorare i limiti del possibile. Quando Bertrand è nato, nel 1958, i Piccard erano conosciuti per aver trasportato nella realtà la finzione di Jules Verne. Il fumettista belga Hergé si era ispirato ad Auguste per il personaggio del Professor Tournesol, nelle Avventure di Tintin. Il primo direttore del Manned Spacecraft Center della NASA aveva citato il fratello gemello di Auguste quale fonte d’ispirazione per un aspetto chiave del progetto delle astronavi. Negli anni Ottanta, gli sceneggiatori di “Star Trek: The Next Generation” avevano chiamato Picard il famoso capitano, in omaggio alla famiglia.

Ben Taub, Bertrand Piccard’s Laps Around the World, The New Yorker (8/12/2022), traduzione L.V. Nell’immagine (Wikipedia) il capitano Jean-Luc Picard, personaggio di “Strat Trek”, interpretato da Patrick Stewart.