Nel corso della sua esistenza Edison brevettò 1093 diverse invenzioni, un numero da record. In un solo giorno del 1888 scrisse 112 idee; in media, lungo la sua vita adulta, ha brevettato un oggetto ogni 11 giorni circa. Tra queste, la lampadina e il fonografo, ovviamente, ma anche il kinetoscopio, il dittafono, la batteria alcalina e il contatore elettrico. Inoltre: un estrattore di linfa, una bambola parlante, il più grande frantumatore di rocce del mondo, una penna elettrica, una macchina per conservare la frutta e una casa a prova di tornado.
Casey Cep, The Real Nature of Thomas Edison’s Genius, The New Yorker (21/10/19), traduzione L.V. Nella foto (Wikipedia) Thomas Edison da ragazzo.
Nel 1991 il National Cancer Institute verificò che solo l’8 per cento degli americani era a conoscenza della raccomandazione di mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno. Fu lanciata una campagna di informazione nazionale: “5 a Day for a Better Health” (Cinque porzioni al giorno per una migliore salute). Sei anni dopo, il 39 per cento degli americani era a conoscenza delle cinque porzioni al giorno, con un aumento di quasi cinque volte, ma la diete non si erano quasi modificate. Nel 2007 i funzionari governativi ci hanno riprovato, lanciando il programma “Fruits & Veggies — More Matters” (Frutta & verdura – di più è importante). Ciononostante, nel 2018 solo il 12 per cento degli americani ha mangiato quotidianamente le due porzioni di frutta raccomandate e solo il nove per cento ha mangiato le tre porzioni di verdura. Semplicemente informare su ciò che è salutare non funziona, perché gran parte della nostra alimentazione, di come cuciniamo e facciamo la spesa, è governata dalle abitudini.
Le idee esistevano ben prima che esistessero le lampadine. Ma di tutte le idee che si sono trasformate in invenzioni, solo la lampadina è diventata un simbolo delle idee.
Dobbiamo smettere di negare l’evidenza degli effetti dell’automazione sulla gente e concentrarci piuttosto su soluzioni per questi problemi che siano adeguate al ventunesimo secolo. Guardare soltanto l’andamento del prodotto interno lordo, del mercato azionario e della disoccupazione è un modo di misurare l’economia da ventesimo secolo. I camion a guida autonoma saranno perfetti per il PIL, ma saranno terribili per milioni di camionisti.
Quando un orso va in letargo, il suo tasso metabolico e il suo battito cardiaco diminuiscono significativamente. Non defeca e non urina. La quantità di azoto nel sangue aumenta rapidamente, senza danneggiare i reni o il fegato. L’animale diventa resistente all’insulina, ma non soffre di fluttuazioni della concentrazione di zucchero nel sangue.
Nel 2002, l’anno in cui è stato lanciato il Global Fund, è stata pubblicata la prima sequenza del genoma della zanzara Anopheles. All’epoca non avevamo nemmeno una stima affidabile di quante persone morissero di malaria nel mondo.
JAMES WEARN: Ci fu questo fenomeno che si verificò durante la Prima guerra mondiale, con i papaveri che erano fioriti improvvisamente nei campi di battaglia nelle Fiandre. La Prima guerra mondiale fu il primo conflitto meccanizzato, e le bombe e i proiettili dell’artiglieria esplodevano dappertutto rivoltando i terreni. La questione chiave sta nella biologia dei semi di papavero: i baccelli contengono migliaia di minuscoli granelli che restano dormienti finché non sono esposti alla luce. Se risiedono al buio, sotto diversi strati di terreno, non germogliano, ma appena il campo viene arato o accade qualcos’altro, per esempio esplode una bomba, il terreno è rivoltato e i semi sono esposti alla luce, il che che dà il via al rilascio dei granelli, alla germinazione e alla crescita. Questa è la ragione per cui durante la Prima guerra mondiale si verificò il fenomeno della crescita improvvisa dei papaveri nei campi di battaglia.
HANNA FRY: Fin dalla nascita il nostro cervello è attrezzato per individuare e riconoscere i volti, compresi quelli di altre specie. Dall’età di tre mesi i bambini iniziano a raffinare la propria capacità di riconoscimento sul tipo di facce che vedono più di frequente.
Credo che il modo migliore di iniziare sia con la storia delle zanzariere da letto. Sono un’invenzione molto antica. Lo storico greco Erodoto scrisse di come gli egiziani che vivevano sulle rive del fiume Nilo pescassero con le loro reti di giorno e poi vi dormissero sotto di notte per tenere lontane le zanzare che trasmettevano la malaria.
LIA LEENDERTZ: Nel XIX secolo il papavero da oppio era così diffuso che gli agricoltori inglesi tentarono di coltivarlo in proprio.
Irresistibili 
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