A volte c’era magari un’altra lezione o due prima di cena, e poi di nuovo la Hall, un posto bellissimo che mi venne doverosamente mostrato. Al momento erano in corso le pulizie, e all’avvicinarsi delle scope i polpacci bianchi e carnosi di Enrico VIII avevano l’aria di temere il solletico.
Vladimir Nabokov, La vera vita di Sebastian Knight, traduzione di Germana Cantoni De Rossi, Adelphi (1992). Nella foto (Wikipedia) la Dining Hall del Trinity College a Cambridge, con in fondo la High Table e il ritratto di Enrico VIII, fondatore del College.
A circa mezzo chilometro dalla scogliera sull’oceano, osservai la grande pergola di un uccello giardiniere maggiore, con un cortile circostante decorato, davanti e dietro, con un vasto accumulo di conchiglie fossili scolorite, di un bianco brillante. La pergola di questo uccello era come un museo paleontologico che mostrava esemplari affascinanti di biodiversità terrestre estinta per attrarre potenziali compagne. I richiami territoriali di questo maschio volevano dire, abbastanza alla lettera: “Vuoi vedere la mia collezione di fossili?”.
All’improvviso, senza nessunissimo motivo particolare, provai un’immensa compassione per lui e una gran voglia di dirgli qualcosa di reale, qualcosa che avesse un cuore e due ali, ma gli uccelli che desideravo mi si posarono sulle spalle e sul capo solo più tardi, quando ormai ero solo e non avevo più bisogno di parole.
Ogni volta che molte anatre sono presenti in spazi relativamente piccoli, come gli ambienti ad alta densità di anatre non territoriali, ci sono tante opportunità di interazioni sociali. Per i maschi queste opportunità sociali sono anche opportunità sessuali. A causa dell’eccesso di maschi nella popolazione, molti maschi si ritrovano senza compagna e hanno dunque due opzioni riproduttive: possono aspettare un altro anno e sperare di avere maggior fortuna; oppure possono provare a imporsi con la forza su femmine riluttanti. Le copule forzate sono, dunque, una strategia riproduttiva alternativa dei maschi.
Irresistibili 
