Gli spettatori della tarda era sovietica si erano abituati a un pesante lessico di burocratese e propaganda al limite dell’assurdo. Nel suo libro sui paradossi dell’epoca, “Everything Was Forever, Until It Was No More”, Alexei Yurchak, un antropologo russo-americano, descrive come, per decenni, durante i funerali dei dignitari sovietici, trasmessi alla televisione, gli annunciatori dicevano che l’ufficiale era stato “sepolto sulla Piazza Rossa accanto al muro del Cremlino”. Alla fine lo spazio nella piazza divenne scarso e i funzionari di alto rango furono invece cremati e le loro ceneri collocate all’interno del muro stesso. Gli spettatori potevano vedere che l’azione visibile nella loro televisione non corrispondeva al commento e alcuni linguisti di Stato presentarono una petizione al Comitato centrale perché il testo fosse aggiornato. Incredibilmente l’appello fu respinto. “Dal momento che nulla della rappresentazione del mondo era verificabile come vero o falso, l’intera realtà era diventata priva di fondamento”, scrive Yurchak.
Joshua Yaffa, The Kremlin’s Creative Director, The New Yorker (9/12/19), traduzione L.V. Nella foto (L.V.) lapidi nel muro del Cremlino.
Certamente nel diciannovesimo secolo i sintomi dell’avvelenamento da mercurio – incluso lo sviluppo di tremori muscolari e i cambiamenti nelle facoltà mentali e nel comportamento – furono riconosciuti in varie professioni. Un esempio ben noto è la produzione di cappelli, in cui il nitrato di mercurio veniva abitualmente utilizzato per infeltrire il pelo di coniglio. L’esposizione frequente alla sostanza diede origine alla condizione nota come “tremore dei cappellai” e all’espressione “matto come un cappellaio”; tali casi probabilmente influenzarono Lewis Carroll nel suo ritratto del cappellaio di Alice nel paese delle meraviglie.
Il critico N. Strachov riteneva che l’altro capolavoro tolstojano dovesse chiamarsi Guerra e famiglia.
«Non posso spiegarti,» scrisse alla moglie dopo avere studiato i manoscritti massoni del Museo Rumjancev, «perché questa lettura mi abbia abbattuto per tutta la giornata. Ciò che immalinconisce è che quei massoni erano degli imbecilli».
Il nome cinese dell’alzavola del Baikal è huā-liǎn yā, che tradotto letteralmente significa “anatra dalla faccia fiorita”.
Fra le opere di Čechov, Tolstoj preferiva di gran lunga i racconti. A Jasnaja Poljana, seduto alla gran tavola rotonda sotto l’abat-jour bianca, ce li leggeva volentieri. Era un eccellente lettore mio padre, ma leggendo Čechov s’interrompeva spesso, preso da un riso incontenibile e contagioso.
In uno studio pubblicato a dicembre da Interos, una società di gestione del rischio, vi sono dubbi sulla sicurezza dell’hardware utilizzato nelle macchine per il voto. Due terzi delle società che forniscono componenti essenziali per le macchine per il voto hanno uffici in Russia e Cina, dove le aziende straniere sono regolarmente tenute a fornire ai funzionari della sicurezza informazioni tecniche sensibili, incluso in alcuni casi il codice del software.
Acquistare un nuovo tostapane, nuovi altoparlanti, una nuova auto, un forno a microonde o persino delle lampadine richiede non solo il confronto di specifiche e prezzi, ma la valutazione se la praticità o il piacere offerti dal gadget supereranno la possibilità di essere spiati.
Mio padre amava tutti gli sport. Verso la fine del secolo scorso, quando vennero di moda le prime biciclette, ne acquistò una. Era inverno, così andò a esercitarsi al maneggio di Mosca.
Irresistibili 
